Sinds 2018 loopt in Nederland de VICTIMS-studie: een omvangrijk en meerjarig onderzoek naar de gevolgen van ingrijpende gebeurtenissen in het leven van mensen. De eerste zes jaarlijkse metingen zijn inmiddels afgerond. Elk jaar wordt aan duizenden Nederlanders gevraagd of zij in de afgelopen 12 maanden te maken hebben gehad met een potentieel traumatische ervaring, wanneer die plaatsvond en hoe stressvol die was.
Mentale en sociale gevolgen
De studie kijkt niet alleen naar de gebeurtenissen zelf, maar onderzoekt ook hoe mensen zich daarna voelen en functioneren. Denk aan klachten van angst en depressie, het ervaren van sociale steun, en problemen op verschillende levensgebieden zoals werk, gezondheid, gezin, financiën of juridische kwesties. Ook wordt nagegaan of mensen hulp zoeken, en zo ja, bij wie. Voor deelnemers die een ingrijpende gebeurtenis meemaakten, wordt dieper ingezoomd op hun herstel. Onderzoekers meten onder andere of er sprake is van posttraumatische stressklachten (PTSS).
LISS panel
De VICTIMS-studie maakt gebruik van het LISS panel (Longitudinal Internet Studies for the Social Sciences), een representatief internetpanel van ongeveer 7500 Nederlanders van 16 jaar en ouder. In tegenstelling tot veel andere panels kunnen mensen zich hier niet zelf voor aanmelden, wat het risico op vertekening in de resultaten beperkt. Panelleden ontvangen een vergoeding voor hun deelname en huishoudens zonder internet of computer krijgen deze middelen ter beschikking gesteld. Jaarlijks worden tussen de 6119 en 7096 volwassenen uitgenodigd voor deelname aan de VICTIMS-studie. De respons is hoog: tussen de 82 en 88 procent vult de vragenlijsten volledig in.
Een belangrijk voordeel van deze opzet is dat de gegevens uit de VICTIMS-studie kunnen worden gekoppeld aan ruim 300 andere studies die in het LISS panel zijn uitgevoerd. Denk aan jaarlijkse metingen over gezondheid en persoonlijkheid. Dit biedt onderzoekers unieke mogelijkheden om beter te begrijpen hoe mensen omgaan met stressvolle of traumatische gebeurtenissen, en wat hen kan helpen in hun herstel.