Hoe maken mensen keuzes over bijvoorbeeld financiën, gezondheid en duurzaamheid? Welke barrières of drijfveren spelen daarbij een rol? Dit zijn de vragen waar Lieke, als senior onderzoeker bij Centerdata, dagelijks mee bezig is. Maar haar werk gaat verder dan alleen het begrijpen van gedrag. Ze werkt ook aan interventies die mensen helpen om betere keuzes te maken, zowel voor henzelf als voor de samenleving.
Van promotieonderzoek naar praktische toepassing
Lieke begon haar wetenschappelijke carrière met een promotieonderzoek aan het Donders Instituut in Nijmegen. Daar onderzocht ze hoe onze hersenen de bewegingen van anderen begrijpen en voorspellen. Hoewel ze dit onderwerp interessant vond, wilde ze graag onderzoek doen dat directer bijdraagt aan het oplossen van maatschappelijke vraagstukken. Deze kans kreeg ze in 2021 toen ze bij Centerdata aan de slag ging.
Sindsdien werkt Lieke op de afdeling Beleidsonderzoek & Analyse binnen de productgroep Consumentenonderzoek aan een breed scala aan projecten. Deze projecten variëren van vragenlijstonderzoeken en literatuurstudies tot experimenten, vaak uitgevoerd in het LISS panel. De thema’s zijn divers: de ene keer onderzoekt ze hoe mensen die moeilijk kunnen rondkomen geholpen kunnen worden verstandige financiële keuzes te maken, de andere keer test ze hoe labels mensen kunnen stimuleren te kiezen voor gezondere producten. Door deze variatie leert Lieke veel over verschillende thema’s, mede door de literatuur die ze voor elk onderzoek bestudeert. Daarnaast is ze bij bijna elk onderzoek van begin tot eind betrokken – van de opzet tot de dataverzameling en rapportage. Dit zorgt ervoor dat haar werk afwisselend en uitdagend blijft.
De kracht van wetenschapscommunicatie
Naast haar onderzoekstaken is Lieke ook actief in het communicatieteam van Centerdata. Hierin vervult ze een rol die perfect aansluit bij haar wens om wetenschappelijke inzichten toegankelijker te maken voor een breder publiek. Deze interesse ontstond tijdens haar promotieonderzoek. Ze volgde cursussen in wetenschapscommunicatie, waaronder bij New Scientist, om haar vaardigheden verder te ontwikkelen. Lieke vindt het belangrijk om te laten zien hoe ook complex onderzoek uiteindelijk eenvoudige en praktische inzichten kan bieden.
Waardevol advies
Lieke sluit af met een waardevol advies voor collega’s en anderen in haar vakgebied, namelijk om altijd een open blik te houden. Het is makkelijk om uit te gaan van je eigen ideeën en vooroordelen, maar als onderzoeker ontdek je ook vaak dat die niet kloppen. Daarom is het belangrijk om altijd oog te hebben voor nuances.
Met haar brede interesse, nieuwsgierigheid en passie voor toegepast onderzoek heeft Lieke haar plek gevonden bij Centerdata. Hier kan ze niet alleen haar wetenschappelijke kennis gebruiken, maar blijft ze ook leren en bijdragen aan het oplossen van maatschappelijke problemen.